يستند الفيلم إلى وقائع حقيقية عن صراع أستاذ الجامعة والمخترع (روبرت كيرنز) مع صناع السيارات الأمريكية. كانت عائلة كيرنز من العائلات التقليدية في مدينة ديترويت خلال فترة الستينيات، وما صاحبها من محاولة عيش الحلم الأمريكي. يعيش روبرت أستاذ الجامعة برفقة زوجته المُدرسة (فيليس) وأبنائهم الستة. يخترع روبرت جهازًا سوف يتم استخدامه لاحقًا في كل سيارة بالعالم، ويظن الزوجان أن أبواب المال والسعادة سوف تتفتح في وجوههما.