تستند أحداث هذا الفيلم على وقائع حقيقية، حيث يقرر المغامر النمساوي هينريك هارير (براد بيت) أن يحقق المجد، يريد هارير أن يجلب الفخر لوطنه بتسلق جبل نانجا باربات في الهند البريطانية، فيترك خلفه زوجته الحامل وينطلق في مغامرته المجهولة، تندلع الحرب العالمية الثانية ويجد هارير نفسه واقعًا في الأسر، ينجح لاحقًا في الهرب ويهيم في الجبال، يعثر عليه أهالي التبت وينتهي به المطاف بمقابلة الدلاي لاما الزعيم الروحي، تنشأ بينهما صداقة عميقة وسط ظروف قاسية وغير مألوفة.